主な違い – ポリエチレンとポリプロピレン

ポリエチレンとポリプロピレンは、どちらもプラスチックの一種で、ポリマーです。

ポリ」は「たくさん」という意味なので、ポリマーとは、たくさんの小さな単位が組み合わさってできた材料のことです。

ほとんどのポリマーは、ポリマーのビルディングブロックとして機能する明確な部分に分解することができ、これらの単一ユニットは「モノマー」と呼ばれます。

ポリエチレンのモノマーユニットはエチレンであるのに対し、ポリプロピレンのモノマーユニットはプロピレンです。

ポリエチレンとポリプロピレンの主な違いは、ポリエチレンはエチレンモノマー単位の重合で形成されるのに対し、ポリプロピレンはプロピレンモノマー単位の重合で形成される点です。

ポリエチレンとは

ポリエチレンは、前述のように炭素数2個のアルカン[-CH2CH2-]であるエチレン分子が重合してできたポリマーです。

熱可塑性高分子に分類されます。

物性の大部分は分子量に依存する。

高密度ポリエチレン（HDPE）、中密度ポリエチレン（MDPE）、低密度ポリエチレン（LDPE）が最も一般的なタイプです。

そして、これらは耐薬品性に優れていることで知られています。

つまり、強酸や強塩基の存在下でも反応・劣化しないのです。

ポリエチレンは不活性で、半透明です。

つまり、光を通すが、透明な素材の場合とは異なり、画像形成を促進することはない。

エチレンは共重合することがあります。

この場合、純度は失われる。

しかし、ポリエチレンは他のプラスチックに比べ、共重合する度合いが低い。

そのため、純度が高い分、コストが高くなることが多いのです。

ポリエチレンは、処理しない限り自然分解されないため、環境問題が深刻化していました。

しかし、この問題を解決するために、さまざまな方法が開発され、使用されています。

現在では、サトウキビ、小麦、テンサイなどを原料としてポリエチレンを製造しています。

ポリプロピレンとは

ポリプロピレンも熱可塑性ポリマーの一つで、ポリエチレンと比較するとより硬質です。

前述の通り、ポリプロピレンはプロピレンモノマーユニット（炭素数3のアルカンユニット[-CH2(CH3)CH2-]）から構成されています。

硬いので、成形品によく使われる。

また、柔軟性を高めるためにエチレンと共重合したエチレンプロピレンゴムもよく使われる。

ポリプロピレンは、ポリエチレンほど半透明ではないが、着色しないことで半透明にすることができる。

また、ポリプロピレンには、分子量によって一定のグレードがあります。

しかし、ほとんどのポリプロピレンは、高密度ポリエチレンと低密度ポリエチレンの中間の重さになっている。

また、光に当たると連鎖的に劣化し、酸化反応によりフリーラジカルが発生するため、健康や安全に対する懸念があります。

：ポリプロピレン分子のボール・スティック・モデル

ポリエチレンとポリプロピレンの違い

定義

ポリエチレンは、エチレンモノマー単位の重合によって形成されます。

ポリプロピレンは、プロピレンモノマー単位の重合によって生成されます。

物性値

ポリエチレンは剛性が低く，柔軟性が高い。

ポリプロピレンはかなり硬い。

半透明度

ポリエチレンは半透明な素材です。

ポリプロピレンは半透明ではありませんが、漂白することにより半透明にすることができます。

静電容量式

ポリエチレンは低帯電性です。

ポリプロピレンはポリエチレンに比べ、静電容量が大きい。

融点

ポリエチレンはポリプロピレンより融点が低い。

ポリプロピレンは、ポリエチレンに比べ融点が高い。

純度

ポリエチレンは純度100％のものが多い。

Propylene is commonly co-polymerized with ethylene.

“Polyethylene-xtal-packing-3D-balls-orthographic” by Ben Mills – Own work. (パブリックドメイン) via Wikimedia Commons

「プロピレン-3D-ボール” by Ben Mills and Jynto – File:Cis-but-2-ene-3D-balls.png の派生版。