歴史とは、特に文字記録によって記述された過去の研究です。
文字が発見される以前の出来事は、先史時代として研究されます。
歴史は文書によって研究されるが、その解釈は現在進行形で変化している。
これにはいくつかの理由があります。
この記事では、なぜ歴史が現在進行形で変化する解釈に開かれているのかを見ていきます。
なぜ歴史は継続的かつ変化する解釈を受け入れることができるのか？
1. 偏り
まず知っておくべきことは、かつて文字は貴族や王族に愛用された特権的な技術であり、記録される情報には偏りがある可能性が十分にあるということである。
多くの史料は、王や皇帝、神々の偉大さや栄光を描写している。
また、書いた人が愛国心や民族主義などの感情に影響されている可能性もあります。
例えば、XとYの2つの国が戦ったときの記録があったとする。
Xの記録ではYが自国の領土を侵略しようとしたことになっているが、Yの記録ではXが自国の領土を侵略しようとしたことになっているとする。
2つの国の記録は相反するものであり、おそらく自国に偏っているのだろう。
2. 新しい情報
歴史の解釈は、新しい情報や新しい分析方法の発見によっても変わることがあります。
歴史学者や考古学者は、新しい資料や証拠を発見して、歴史上の出来事に関する知識を変えることがあります。
例えば、遺跡で発見された碑文の刻まれた古い石柱が、その文明全体に新たな光を当てることがあります。
このような新しい情報は、歴史家を説得し、歴史的記録の再評価や書き直しをさせることができるのです。
アジャンクールの戦い : 何世紀もの間、歴史家はイングランド軍がフランス軍に4対1の数で負けていたと考えてきた。
しかし、アン・カリー教授は、現存する記録に基づき、フランス軍の兵士が約1万2000人であるのに対し、イギリス軍は約8000人であり、4対3の割合であったと論じています。
3. 新しい技術
技術の進歩も、歴史の新しい解釈の理由の一つです。
これによって歴史家は、既存の資料に関する情報を明らかにするために、新しい技術的手法を用いることができるようになったのです。
4. 知覚の変化
価値観や認識の変化も、歴史の新しい解釈につながることがあります。
例えば、100年前、奴隷制度は不道徳と見なされていなかったかもしれないが、今日ではそのような認識は変化している。
このように、歴史の解釈もまた、私たちの認識によって変化します。
歴史は常に、継続的かつ変化する解釈に開かれているのです。
新しい情報源、新しい技術的手法、偏見、価値観や認識の変化などが、こうした変化の原因となり得るのです。
“Schlacht von Azincourt” By Chroniques d’Enguerrand de Monstrelet (early 15th century) – Antoine Leduc, Sylvie Leluc et Olivier Renaudeau (dir.), D’Azincourt à Marignan. Chevaliers et bombardes, 1515-1515, Paris, Gallimard / Musée de l’armée, 2015, p.18-19, ISBN 978-2-07-014949-0 (Public Domain) via Commons Wikimedia
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