苔は原始的な植物であり、蘚苔類に分類される。
近縁種に肝藻類、角苔類があります。
コケは、湿った場所や日陰に密集した緑の塊やマットで成長します。
茎に単純な葉をつけるが、枝分かれしている場合もあれば、そうでない場合もあります。
細い毛のような根粒が基質に付着している。
ほとんどのコケは非血管植物であるが、原始的な血管系を発達させるものもあります。
体表面から直接水分を吸収する。
コケは光合成を行う植物であり、水があるときのみ成長する。
水がないときは代謝を停止する。
水生から陸上への適応は、陸上維管束植物の起源を示唆するものとして重要です。
モスとは
コケは、蘚苔類に分類される陸上植物の原始的な種類です。
花を咲かせない無血管植物です。
コケは、顕著な配偶子で世代交代をする。
コケの胞子体は、配偶体の上に現れる。
胞子嚢は茎に保持されている。
胞子は発芽し、糸状の構造物であるプロトネマを作る。
プロトネマの茎は、配偶体へと成長する。
コケのライフサイクルを図1に示す。
：図1 コケのライフサイクル
苔はどうやって環境に適応するのか
コケは、陸上で最も原始的な植物の一つです。
つまり、水生環境から陸上環境へと進化した最初の存在がコケの祖先ということになる。
海や淡水に生息していた藻類が進化したものです。
コケ類、肝臓植物、ツノゴケ類は、裸岩や土の上に広がった最初の植物の子孫です。
陸上で生きていくために、コケ類はいくつかの適応を身につけた。
それらの適応を以下に挙げる。
- 苔類は、藻類が持つ距骨とは別に、葉や茎、根のような構造を発達させている。コケ類は、特定の機能に特化した構造を持つ。一般に、葉は光合成に、茎は支持と輸送に、根は支持と水の吸収に特化した構造です。コケの葉のような構造は単純で、厚さは1細胞です。茎は植物を地面から支えている。コケの根のような構造は、根粒と呼ばれ、植物を基質に付着させる。
- コケの各細胞は厚い細胞壁に囲まれており、高等植物と同様に植物を支えている。
- 3.水の吸収は主に植物の体表から行われる。水は細胞から細胞へと拡散していく。しかし、水と養分の両方を貯蔵する特殊な場所を発達させている。コケの中には原始的な維管束系を発達させ、水と栄養を植物全体に効率よく運ぶことができるものもあります。
- 4.コケは光合成をするための葉緑素を持っています。コケは光合成をするための葉緑素を持っており、自分で食料を生産することができる。
- 5.コケは胞子で無性生殖を行う。胞子は1個の生殖細胞が硬くて水を通さない保護膜に覆われたものです。空気中を伝わっていく。コケがこのような胞子を作るのは、陸上生活への適応です。
図2：コケ類
しかし、植物の大きさや有性生殖を決定するのは、水です。
コケ類は血管系が発達していないため、背丈を伸ばすことができない。
一般的なコケの高さは0.4〜4インチ程度です。
コケの大きさが限られているのは、高等植物のように支持細胞がないことも影響している。
また、配偶子の受精は水に依存するため、水はコケの有性生殖を低下させる。
従って、コケは有性生殖を行うために好条件を待つ。
結論
コケは陸上の原始的な植物の一種である。
藻類から分化したコケ類は、植物体が茎・葉・根に分化し、陸上で植物を支えるための厚い細胞壁、光合成、胞子の生成など、いくつかの適応を獲得している。
