河口と潟湖の大きな違いは、その深さです。
河口は深く、潟湖（通常、沿岸の潟湖）は比較的浅い。
河口と潟湖は、同じような特徴を持つ沿岸水域の2つのタイプです。
専門家であっても、ほとんどの人は、両者に重なる部分が多いため、これらの言葉を同じように使う傾向があります。
河口とは
河口とは、小川や川からの淡水と海からの海水が混ざり合う、部分的に閉鎖された沿岸水域のことです。
海水と淡水が混ざると汽水となり、多少塩分を含むが、海水ほど塩辛くはない。
河口では、海水と淡水の両方が絶えず出入りしている。
潮の満ち引きで海水が最も多く流れ、河口で淡水が最も多く流れます。
また、河口は堡礁島や半島などの地形によって、波や風の影響を受けにくい構造になっている。
図1: アマゾン川河口域
河口やその周辺には、さまざまな種類の生息地があります。
砂浜、岩場、河川の三角州、浅瀬、沼地、潮だまりなどです。
また、河口には、汽水域に生息するユニークな動植物種が生息している。
河口は、その成り立ちから4つのタイプに分類することができる。
- 海岸平野の河口
- 地殻変動による河口
- 砂州型河口
- フィヨルド河口
海岸平野の河口は、海面が上昇し、既存の河谷が埋まってできたものです。
有名なアメリカのチェサピーク湾は、海岸平野の河口の一例です。
一方、カリフォルニア州のサンフランシスコ湾は、地殻変動による河口の例です。
これは地殻変動、つまり地殻の移動と分裂によって形成された河口です。
また、バリアアイランドによって海と隔てられているものをバービルディング型河口と呼んでいる。
フィヨルド河口は、氷河がつくる河口の一種である。
氷河が深く険しい谷をつくっては後退し、狭く深い谷を埋めるように海が押し寄せることで発生する。
ラグーンとは何か
ラグーンとは、堡礁島、砂州、珊瑚礁などの狭い地形によって海から隔てられた浅い水域のことです。
世界各地で見られる一般的な海岸の地形です。
フランス領ポリネシアのボラボラ島、ノースカロライナ州やバージニア州のアウターバンクス、アイスランドのブルーラグーンなどが代表的なラグーンです。
また、ベネチアの街はアドリア海の堡礁島とラグーンの上に形成されている。
：図2 ボラボラ島ラグーン
さらに、潟湖には大きく分けて沿岸潟湖と環礁潟湖の2種類があります。
沿岸のラグーンはバリアアイランドや砂州で保護されており、環礁のラグーンはサンゴ礁で保護されている。
さらに、沿岸潟湖は、窒息潟湖、制限潟湖、漏水潟湖の3種類に分類される。
河口とラグーンの違い
定義
河口とは、小川や川からの淡水と海からの海水が混じり合う、部分的に閉鎖された沿岸水域をいい、ラグーンとは、堡礁島、砂州、珊瑚礁などの狭い地形によって海から隔てられた浅瀬の水域のことである。
深度
河口は深く、潟湖（通常、沿岸の潟湖）は比較的浅い。
電流
また、河口は流れが速く、強い傾向があるが、潟湖は流れが緩やかです。
結論
河口と潟湖の大きな違いは、河口は深く、潟湖（通常は沿岸の潟湖）は比較的浅いということである。
また、河口は流れが速く、強い傾向があるが、潟湖は水の流れがかなり遅い。
