理学療法とは
理学療法は、主に痛みの緩和と体力レベルの回復を目的とした特別な治療法です。
さまざまな身体的障害や消耗性疾患により、体を動かしたり日常生活を送ったりすることが困難な患者にとって、非常に効果的な治療法です。
また、手術を受け、数日から数週間の固定が必要な患者や、関節炎や喘息などの慢性疾患を患っている患者の治療にも使用されます。
理学療法士は、紹介された患者に対して、主に筋肉の強化、緩和、治癒に焦点を当てた多くの治療法の助けを借りて、身体全体の柔軟性、強さ、協調性を向上させる理学療法を実施する責任を負う者です。
医師や専門外の医師が行った診断をもとに、関連する症状について患者と話し合い、症状の重さを把握します。
また、処方される物理療法を決定する上で非常に重要な、患者の日常生活に関する知識も得ることができます。
理学療法が必要とされる最も一般的なタイプの症状
- 背中の痛み
- 首の痛み
- 手術後の心臓リハビリテーション
- 創傷治療（特に手術後と糖尿病患者）。
- 癌関連の問題および緩和ケア
- 小児・高齢者の治療
痛みの緩和と炎症の軽減は、理学療法の最初の目的であり、残りの治療を続けるために必須です。
患者さんには、病状の説明と、どのように治療が行われるかを理解していただきます。
その後、手技療法や、温熱、冷却、水、超音波、放射線、電気刺激などの処置が行われます。
また、ストレッチ、コアエクササイズ、ウェイトリフティング、ランニング、ウォーキングなども含まれます。
理学療法におけるモダリティとは？
ここでは、理学療法における主なモダリティについて説明します。
- ホットパック
これは多くの理学療法士が使っている一般的で簡単な方法で、筋緊張、関節炎、痙攣の患者の炎症や痛みを和らげるために使われます。
ホットパックを2-3個、湿らせたタオルで包み、患部をマッサージすると、筋肉の緊張や痙攣を和らげ、患部の血管を収縮させ、最終的に炎症やその兆候を軽減させることができます。
- コールドパック
これは、痛みや炎症の兆候を軽減するために、冷たさと湿気を使用する物理療法の一種です。
特殊な凍結ジェルを袋に入れ、濡れタオルで包んだものを患部に直接貼ります。
これは、血管の収縮をもたらし、炎症とそれに伴う痛み、赤み、温かさ、障害などの兆候を減少させます。
- 超音波
物理療法で超音波を使用する主な原理は、周囲の組織、構造、血管系に伝わりやすい高周波と低周波を利用し、緊張した筋肉を弛緩させることである。
また、超音波による温熱効果は、血管を拡張させ、患部への血液供給を増加させ、治癒を早めるという良い影響を与えます。
しかし、この超音波の周波数を最適な範囲に調整することが重要で、そうしないと過度の加熱を引き起こし、結局は浸透した組織を破壊することになる。
- 経皮的電気神経刺激法（TENS: Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation）
近年導入されたこの方法は、小さな電池で作動する機械によって電気刺激を与え、痛みを緩和するものです。
電流は数個の電極を使って身体に供給されます。
この治療法は非侵襲的で、患者は皮膚や下半身にピリピリとした感覚を感じるだけです。
この電気信号は、筋肉や組織に供給される本来の神経刺激と競合し、それを打ち消して効果的に痛みを緩和させます。
“US Navy 081610-A-6522B-002 ドイツ・ランドシュトゥール地域医療センターの入院サービス担当官である理学療法士のミッチェル・イデウエ中佐が、チャーリー・マッコール陸軍軍曹に理学療法のトリアを施す” By U.S. Navy photo – ( Public Domain ) via Commons Wikimedia
