ヘルパーT細胞は、抗原提示細胞内に存在する抗原によって活性化される。
この細胞は、血漿B細胞を刺激して抗体を産生させる。
生体の免疫系が生み出す免疫反応には、非特異的免疫反応と特異的免疫反応の2種類があります。
天然細菌叢、物理的バリア、化学的バリア、食細胞、ヒスタミン、炎症、発熱、補体タンパク質が非特異的免疫反応の構成要素です。
特異的免疫反応の構成要素としては、体液性免疫と細胞媒介性免疫があります。
体液性免疫は、循環する抗体によって生成される。
細胞媒介性免疫は、抗原特異的なT細胞によって生成される。
細胞媒介性免疫とは？
細胞媒介免疫とは、適応免疫の一種で、抗原特異的なT細胞によって媒介される免疫のことである。
T細胞は骨髄で産生されるリンパ球の一種である。
胸腺で成熟する。
T細胞には、ヘルパーT細胞と細胞傷害性T細胞の2種類があります。
ヘルパーT細胞は、抗原提示細胞から提示された抗原を認識し、B細胞を活性化させて抗原を産生する。
細胞傷害性T細胞は、アポトーシスを誘導することで感染細胞を破壊する。
このような細胞媒介性免疫の仕組みを図1に示す。
図1：T細胞介在性免疫
ヘルパーT細胞はどのようにしてB細胞を活性化するのか？
活性化されたB細胞は、特定の抗原に特異的な抗体の産生に関与するリンパ球の一種である。
B細胞は、ヘルパーT細胞によって活性化される。
ヘルパーT細胞は、抗原提示細胞から提示された抗原を認識することで活性化される。
樹状細胞、マクロファージなどの抗原提示細胞（APC）は、抗原を処理して主要組織適合性複合体（MHC）とともに細胞膜上に提示する必要がある。
Tヘルパー細胞は、T細胞受容体の助けを借りて、これらの抗原を認識し、活性化される。
Tヘルパー細胞は抗原に出会うと増殖し、武装したエフェクター細胞へと分化し、B細胞を活性化するためのタンパク質を産生する。
活性化されたB細胞は、特定の抗原に対する抗体を産生する。
図2に、ヘルパーT細胞によるB細胞の活性化の様子を示す。
図2：T細胞依存的なB細胞の活性化
一般に、T細胞の活性化を助ける成分は2つある。
i) B細胞の増殖・分化因子として働くリンパカイン
ii) B細胞と接触し、B細胞がリンパカインに応答するために必要な付加的シグナル。
細胞間の接触は、Tヘルパー細胞のT細胞受容体（TCR）とB細胞のMHC II複合体を通して行われる。
結論
細胞媒介性免疫とは、活性化したTヘルパー細胞がB細胞を活性化し、抗原に対する特異的な抗体を産生する適応免疫の一種である。
Tヘルパー細胞は、抗原提示細胞上の抗原を認識することで活性化される。
活性化されると増殖し、TCR-MHC受容体複合体を介してB細胞に抗原を提示する。
活性化されると、B細胞はその特定の抗原に対する抗体を産生する。
