ペストは、エルシニア・ペスティスという細菌によって引き起こされる病気です。
中世のヨーロッパでは、ペストによって何百万人もの人々が命を落とした。
黒死病と大疫病は、ヨーロッパに影響を与えたパンデミックの2つの名前です。
黒死病は、1300年代半ばにユーラシアと北アフリカを襲った壊滅的な世界的大流行です。
大ペスト（1665年〜1666年）は、英国で最後に発生した黒死病の大流行です。
黒死病と大疫病は、どちらもペストの大流行であるため、多くの類似点があります。
中世では、この病気がどのように引き起こされ、感染し、予防され、治癒されるのか、誰も知らなかった。
黒死病もペストも、ヨーロッパの人口を激減させる結果となった。
黒死病とは
黒死病は、1300年代半ばにユーラシアと北アフリカで発生した壊滅的な世界的大流行です。
歴史上最も致命的なパンデミックであり、7500万から2億人の死者を出したとされている。
このパンデミックのピークは1347年から1351年にかけてのヨーロッパであった。
また、黒死病はアジアが起源とされ、貿易船によって広まったとされている。
図1：黒死病の広がり
中世では、黒死病が何であるか、どのように患者から患者へと広がっていくのか、誰も知らなかった。
中世の医師は、この病気を予防する方法も、治療する方法も知らなかった。
19世紀末、フランスの生物学者アレクサンドル・イェルサンは、この大流行がエルシニア・ペスティスという細菌によって広がっていることを突き止めた。
この細菌に感染すると、一般に黒死病になる。
また、敗血症性ペストや肺炎性ペストを引き起こすこともあります。
ペストの主な症状は、ブボと呼ばれるリンパ腺の腫れ、発熱と悪寒、頭痛、発作、筋肉痛、全身の衰弱などです。
この菌は、空気中や感染したノミやネズミに刺されることで人から人へと移動します。
ペストには治療法がないため、感染した人は3日で死んでしまう。
さらに、ペストは一向に終息せず、何世紀にもわたって何度も再発した。
大いなる疫病神とは
1665年から1666年まで続いた大ペストは、イングランドで発生した最後のペストの大流行でした。
18ヶ月の間に、ロンドンの人口のほぼ4分の1にあたる約10万人が死亡した。
黒死病と比較すると、この伝染病の規模ははるかに小さいものであった。
このペストが「大ペスト」と呼ばれるのは、ブブニック・ペストの最後の大流行となったからです。
図2：死体回収の様子
この時代も、ペストを治す薬はなかった。
しかし、当局はペストの蔓延を防ぐために対策を講じた。
ペストが発生した家屋には赤十字が付けられ、40日間の隔離が指示された。
しかし、医師たちは、この病気の原因が何であるのか、全く分からないでいた。
ペストが終息したのは、冬の季節の始まりだった。
黒死病と大疫病の類似点
- 黒死病もペストも、エルシニア・ペスティスという細菌によって引き起こされるペストの大流行です。
- 黒死病の主な徴候と症状は、buboeと呼ばれるリンパ腺の腫れ、発熱と悪寒、頭痛、発作、筋肉痛、全身の衰弱です。
- この病気は非常に伝染力が強く、空気中や、感染したネズミやノミに噛まれることで人から人へ広がります。
- それは多くの人々を恐怖に陥れ、死亡させました。
- 当時の医師は、この病気の原因、伝染性、予防、治療法について全く知りませんでした。
- 黒死病と大疫病の両方において、ペストは主にヨーロッパの人口に影響を与えました。
結論
黒死病は、1300年代半ばにユーラシアと北アフリカを襲った壊滅的な世界的大流行です。
大ペスト（1665年～1666年）は、イギリスで発生した最後のペストの大流行です。
黒死病と大疫病は、どちらもペストの大流行であるため、多くの類似点があります。
この病気がどのように引き起こされ、感染し、予防され、治癒されるのか、誰も知らなかった。
そのため、何百万人もの死者を出した。
