刺激とは、生物の環境における変化のことである。
動物は中枢神経系（CNS）を通じて、内外の刺激に反応する。
刺激に対する反応は、その内部で恒常性または一定の内部環境を維持するのに役立つ。
CNSは、脳と脊髄から構成されています。
体内のさまざまな種類の受容体が刺激に反応して神経インパルスを生成し、感覚ニューロンを介して脳と脊髄に伝達されます。
脳と脊髄は神経インパルスを処理し、対応する情報は運動ニューロンを通じて効果器官に伝達される。
中枢神経系の機能とは？
中枢神経系は、神経系の処理装置です。
脳と脊髄が含まれます。
中枢神経系は、末梢神経系から神経インパルスを受け取り、神経インパルスの形 で末梢神経系に情報を送ります。
脳は感覚情報を処理し、その情報を脊髄に送ります。
神経系の解剖学的構造を図1に示す。
：図1 神経系
脳
脳は中枢神経系のコントロールセンターです。
脳の外観はしわくちゃで、回と溝があります。
内側縦裂は脳を2つの半球に分割する。
脳は、前脳、脳幹、後脳の3つに分かれている。
前脳のうち最も大きいのは大脳です。
感覚インパルスの大半の処理は大脳皮質で行われる。
中脳と後脳は、脳幹を形成している。
脊髄
脊髄は、脳とつながっている円筒形の神経の束です。
首から腰にかけて伸びている。
脊髄の神経は、内外の刺激の感覚神経インパルスを脳に伝え、脳からの情報を身体の対応する効果器官に伝え返す。
上行神経管は感覚インパルスを脳に伝達する役割を担い、下行神経管は運動インパルスを効果器官に伝達する役割を担っています。
レセプターからの情報を脳はどう受け止めるのか？
体内および体外の刺激に反応する様々な種類の受容体が存在します。
これらの受容体の多くは皮膚に存在し、温度、触覚、圧力、痛みなどの外部刺激に反応します。
皮膚だけでなく、複雑な器官も受容体として機能しています。
これらの受容体のいくつかを紹介します。
- 目の網膜にある光の受容体
- 耳の中の音の受容器
- 耳の中の位置受容器
- 鼻と舌にある化学物質受容体
- 分泌腺にある分泌細胞
- 筋肉細胞
- さまざまな器官
内部刺激を作り出す様々な器官（インターセプト）を図2に示す。
図2：インターセプション
これらの受容器は、感覚情報を神経インパルスとして感覚神経細胞を介して脳に送ります。
- 皮膚に存在する神経細胞には、自由神経終末と角質細胞の2種類があります。自由神経終末は、真皮に埋め込まれています。触覚、圧覚、伸覚などの機械的刺激を感知する。また、温度や危険（侵害受容）も同様に感知します。図3は皮膚の受容体の感覚経路を示したものです。
図3：皮膚の神経細胞の感覚経路
- 網膜にある杆体細胞と錐体細胞は、光に対して敏感です。これらは網膜神経節と呼ばれる神経を活性化させる。網膜神経節で発生した神経インパルスは、視神経を通じて脳に伝達され、視覚を感じる。
- 分子のにおいが粘膜に溶けて、鼻のフードの上皮の微絨毛に付着する。嗅覚神経の樹状突起は、微絨毛の中にある。臭いの分子が樹状突起に接触することで、感覚神経が刺激され、脳にインパルスが送られ、臭いを感知する。
- 味蕾は、舌に存在する感覚神経細胞の末端です。脳神経7（舌の2/3）と舌咽神経N（舌の1/3）が味覚の感覚を脳へ伝える。
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- 耳の内毛細胞が求心性音声神経を刺激して脳に信号を送り、生体は様々な音を感じることができる。
6.感覚神経が集まり、感覚神経が形成される。
この感覚神経は、脊髄を通って脳に到達する。
結論
内外の刺激は、皮膚や臓器にある様々な種類の受容体によって認識される。
この情報は、感覚神経細胞を通じて脳に伝えられる。
感覚神経は集合して感覚神経を形成し、脊髄を通して脳に到達する。
脳は感覚インパルスを処理し、運動神経を通じて対応する効果器官に情報を送る。
