エピグラムとは
エピグラムとは、ある考えを巧妙かつ愉快に表現した格言や発言のこと。
短いが洞察力に優れた文章で、真実を機知に富んだ方法で表現している。
エピグラムは、しばしば逆説的、風刺的です。
例えば、オスカー・ワイルドは、I can resist everything but temptation というエピグラムを使っています。
このエピグラムは、非常に機知に富み、巧妙です。
誘惑とは、私たちが抵抗しようとするものです。
誘惑に抗えないというのは、何にも抗えないと言っているようなものだ。
サミュエル・テイラー・コールリッジは、次のようなエピグラムを作ることで、エピグラムという言葉を定義しています。
エピグラムとは 小柄な全体。
その体は簡潔であり、その魂はウィットです。
エピグラムは、格言やことわざと同じ目的を持っています。
しかし、エピグラムは知恵とユーモアを兼ね備えているため、読み手だけでなく聞き手にも深い印象を与える。
このように、エピグラムの中に示された真理について、聞き手や読み手は深く考えるようになるのです。
また、エピグラムという言葉は、風刺や機知に富んだ短い詩を指し、一般に対句や四分音符で書かれる。
この種の詩は、一つのテーマを簡潔に扱い、通常、気の利いた、あるいは独創的な発想の転換で終わる。
エピグラムの例
“勝者は決して辞めないし、辞めた者は決して勝てない” – ヴィンス・ロンバルディ
“我々が戦争を終わらせないなら、戦争が我々を終わらせるだろう” – H.G.ウェルズ
“誰もあなたの同意なしに、あなたに劣等感を抱かせることはできない。
“良い手本になれないのなら、恐ろしい警告になるしかない” – キャサリン・ザ・グレート
“万物の誕生は弱く、優しいものです。
それゆえ、私たちは始まりに目を向けなければならない。
“ある者は行く先々で幸福を引き起こし、ある者は行く先々で幸福を引き起こす。
“目には目を、は全世界を盲目にする。
“I am a marvelous housekeeper. Every time I leave a man, I keep his house.” – Zsa Zsa Gabor
文学におけるエピグラムの例
エピグラムは、詩の中でよく使われる文学装置です。
上で説明したように、エピグラムは一つの主題に関する短い風刺詩として現れ、機知に富んだ、あるいは独創的な思考で終わることができます。
Alexander Pope, John Donne, William Shakespeare, Samuel Taylor Coleridge などの作家が、16世紀から18世紀にかけてエピグラムを普及させた。
「古い言葉に新しい服を着せることが、私のベストだ。
すでに使われたものを再び使うことだ。
太陽が日々新しく、そして古くなるように。
だから私の愛はまだ語られたことを語っているのだ。
- ウィリアム・シェイクスピア作 ソネット76
“新しいものが試される最初の者であってはならない。
また、古いものを捨てる最後の者でもない。
- アレクサンダー・ポープ
「汝の罪と毛は、誰も同じように呼ぶことはできない。
汝の罪が増えれば、汝の髪は減るからだ。
- ジョン・ドンヌ
“世の中で話題にされるより悪いことはただ一つ、それは話題にされないことだ。
” – オスカー・ワイルドの「ドリアン・グレイの絵」。
「私の誕生を見守った天使は
歓喜と歓喜の小さな生き物は言った。
- ウィリアム・ブレイク
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