ヒトの脳と動物の脳の大きな違いは、ヒトの脳が進化の頂点にある顕著な認知能力を持つのに対し、動物の脳は比較的低い認知能力しか示さないことである。
また、人間の脳の高い認知能力を担っている大脳皮質は不釣り合いに大きく、脳全体の80％以上を占めているのに対し、動物の脳の大脳皮質はそれほど大きくはない。
ヒトの脳と動物の脳は、思考、記憶、体の動きをつかさどる中枢神経系の2つの部分のうちの1つです。
ヒトの脳とは？
人間の脳は、頭蓋骨の中にある中枢神経系の一部です。
脳の主な機能は、情報を統合、処理、調整して意思決定を行い、効果的な器官に送ることによって、身体の機能を制御することである。
比較的大きなもので、人間の脳の重さは約1.2kg。
人間の脳の主な部位は、大脳、脳幹、小脳です。
ヒトの脳で最も大きいのは大脳で、2つの大脳半球を含んでいる。
大脳の中心部には白質があり、その外側にある大脳皮質には灰白質があります。
また、大脳皮質には新皮質と全域皮質という2つの部位があります。
図1：人間の脳
さらに、各脳半球は、前頭葉、側頭葉、頭頂葉、後頭葉の4つの葉から構成されている。
前頭葉は、自己制御、計画、推論、抽象的思考などの実行機能に関連している。
一方、側頭葉は、視覚的記憶、言語理解、感情の関連付けを担っている。
頭頂葉は空間感覚とナビゲーションを担当し、後頭葉は視覚処理複合体として機能する。
左右の半球は大きさや形が似ていますが、左半球は言語などの機能を、右半球は視覚・空間的な能力を司っています。
さらに、大脳と脊髄をつなぐのが脳幹です。
中脳、橋、延髄が脳幹の主要な部分です。
しかし、小脳と脳幹は一対の管でつながっている。
また、大脳皮質の下には、視床、視床上部、松果体、視床下部、下垂体、視床下部などの重要な脳組織が存在する。
動物の脳はどうなっているのか
動物の脳も中枢神経系の一部であり、頭部に存在する。
その構造から、動物の脳は3種類に分類される。
無脊椎動物の脳、脊椎動物の脳、そして哺乳類の脳です。
無脊椎動物の脳には、軟体動物、節足動物、ミミズ、クマムシの脳が含まれる。
その中でも、節足動物と軟体動物の脳は、最も複雑です。
これらは、体内を伸びる2本の平行な神経索で構成されている。
節足動物の脳は食道上神経節が担っており、軟体動物の脳は最も大きい。
図2 動物とヒトの脳
さらに、脊椎動物の脳は、前脳、中脳、後脳の3つに大別され、前脳、中脳、後脳の6つの部分から構成されている。
脊椎動物の脳は、終脳（大脳半球）、間脳（視床と視床下部）、中脳（中脳）、小脳、大脳皮質、延髄の6つの部分から構成されています。
ただし、脊椎動物の脳と哺乳類の脳の大きな違いは、大きさです。
また、哺乳類の中脳と後脳は比較的小さく、前脳は比較的大きい。
ヒトや霊長類の脳は、大脳皮質が大きく広がり、認知能力を高めている。
ヒトと動物の脳の共通点
- ヒトと動物の脳は、中枢神経系を構成する2つの要素のうちの1つであり、2つ目の要素は脊髄です。
- どちらも頭部に存在する。
- また、脊椎動物の脳は、頭蓋骨という骨でできたカバーの中にあります。
- 両者の脳は、神経細胞とニューログリアと呼ばれる支持細胞で構成されています。
- また、脊椎動物の脳は、終脳、間脳、中脳、小脳、大脳皮質、髄質が主な構成要素です。
- さらに、いずれの脳も、思考、記憶、身体の動きを制御することが主な機能です。
ヒトの脳と動物の脳の違い
定義
人間の脳は大脳、脳幹、小脳からなる神経系の中枢器官であり、動物の脳はすべての脊椎動物およびほとんどの無脊椎動物の神経系の中枢となる器官です。
相対的な脳の大きさ
しかし、ヒトと動物の脳の違いは、ヒトは体重と脳の相対的な大きさが3倍もあり、動物は相対的に小さいことである。
大脳皮質の大きさ
さらに、大脳皮質の大きさもヒトと動物の脳の違いです。
ヒトの脳は大脳皮質が不釣り合いに大きく、脳全体の80％以上を占めているのに対し、動物の脳は大脳皮質が比較的小さくなっている。
大脳皮質の神経細胞の数
また、人間の脳は大脳皮質に約160億個の神経細胞がありますが、動物の脳は大脳皮質にある神経細胞の数が比較的少なくなっています。
皮質層の厚さ
人間の脳の大脳皮質層の厚さは高く、動物の脳の大脳皮質層の厚さは低い。
皮質のシワ
人間と動物の脳のもう一つの違いは、人間の脳の皮質は完全にしわになっているのに対し、ほとんどの動物の脳の皮質は滑らかであることである。
認知能力
重要なことは、人間の脳の認知能力は高いが、動物の脳の認知能力は低いということである。
これがヒトと動物の脳の大きな違いです。
脳細胞をサポートする
ヒトと動物の脳のもう一つの違いは、ヒトの脳はグリアが多いのに対し、動物の脳はグリアの数が比較的少ないことです。
神経接続性
また、人間の脳は神経結合が発達しているのに対し、動物の脳は神経結合が発達していない。
知能
知能もまた、人間と動物の脳の大きな違いです。
人間は脳の神経結合が多いので知能が高く、動物は神経結合が少ないので知能が比較的低いのです。
新皮質
また、ヒトの脳は大脳新皮質が最も大きく、動物の脳は大脳新皮質が比較的小さい。
複雑な処理
人間の脳は、大きな新皮質があるため、意識的思考、言語、自己認識などの複雑な処理能力を持っているが、動物の脳は、複雑な処理能力が低い。
嗅球
人間の脳の嗅球は小さいので、嗅覚はあまりない。
しかし、動物の脳の嗅球は比較的大きいので、動物の嗅覚は比較的優れています。
このことも、人間と動物の脳の違いです。
赤外感度
人間の脳は赤外線に鈍感ですが、動物の脳は赤外線に敏感なものがあります。
ナビゲーション
人間のナビゲーション能力はあまり発達していないが、ハトのように磁界に反応して位置を知る動物もいる。
神経新生
動物や哺乳類の脳では、記憶や嗅覚をつかさどる領域でのみニューロン新生が起こっているが、哺乳類以外の脳ではニューロン新生が起こっている。
結論
人間の脳は、中枢神経系を構成する2つの要素のうちの1つです。
その相対的な大きさは3倍です。
人間の脳は、意識的な思考、言語、自己認識を含む複雑な処理と高い認知能力を生成する。
一方、動物の脳も中枢神経系の一部であるが、その相対的な大きさ、大脳皮質の大きさ、大脳皮質内の神経細胞の数は少ない。
そのため、動物の認知能力は低い。
従って、人間と動物の脳の主な違いは、認知能力です。
