ゾウリムシは、スリッパのような形が特徴的な単細胞の原生生物です。
無性生殖と有性生殖の両方を行う。
有利な条件下では、無性生殖法である二回分裂を行い、有利な条件下では、有性生殖法である結合を行う。
一方、悪条件下では有性生殖である抱合運動を行う。
ゾウリムシの二回分裂は、細胞質分裂が生体の横軸に沿って行われるため、横分裂の例となる。
ゾウリムシとは
原生生物界繊毛虫綱に属する単細胞真核生物。
主に淡水中に生息し、時には腐敗した有機物の中にも生息しています。
スリッパのような形をしているのが特徴。
体長は約0.3mm。
ゾウリムシの体表は繊毛で覆われている。
ゾウリムシの細胞は、大きな大核と小核から構成されている。
ゾウリムシには食液胞と収縮液胞の2種類の液胞が存在する。
生物の片側にある口腔溝はガレットを形成し、その末端には細胞突起があります。
: 図1: ゾウリムシ
ゾウリムシの泳ぐような運動は、水中での繊毛の拍動によって実現される。
繊毛の後方への拍動は前進運動を、前方への拍動は後進運動を促進する。
繊毛はまた、食物をガレットに移動させるのにも役立つ。
摂取された食物は食胞を形成して細胞内に取り込まれ、その内部で消化が行われる。
老廃物は肛門孔から排出される。
ゾウリムシは、温度、光、化学物質、触覚など、環境の変化に敏感です。
ゾウリムシの細胞分裂はなぜ横分裂と呼ばれるのか？
ゾウリムシは、1つの親細胞が2つに分裂し、それぞれが別の生物となる二元分裂を行います。
二体核分裂は3つのステップで行われる。
まず、小さな核が減数分裂によって2つの娘核に分裂し、細胞の反対側の極に移動する。
次に、大きな核も2つに分かれる。
最後に、親細胞の細胞質は細胞質分裂によって2つに分かれる。
ゾウリムシの場合、細胞質分裂の軸は生物の縦軸に対して直角です。
従って、ゾウリムシの分裂は横分裂と呼ばれる。
図2：横分裂
生物の前方半分（プロター）が1つの生物を形成し、後方半分（オピステ）が別の生物を形成する。
結論
ゾウリムシは原生生物であり、スリッパのような特徴的な形状をしている。
無性生殖の方法は、細胞質分裂が生物の縦軸に対して横軸で行われるため、横分裂と呼ばれる。
