氷河と氷山の大きな違いは、氷河が広大な面積の氷床であるのに対し、氷山はその氷床が割れてできた小さな氷の塊で、海中を自由に漂っていることです。

氷河も氷山も巨大な氷の塊であり、同じ意味で使われることもあります。

しかし、氷河と氷山には明確な違いがあります。

氷河とは

氷河は、陸上をゆっくり移動する大きな氷の塊です。

氷河は、毎年雪が降り積もる（溶けるより多く積もる）場所に形成されます。

その雪は、だんだん密度が高くなり、ふわふわの結晶から硬い氷の塊に変化していきます。

新しい雪が降ると、この氷の塊が埋もれて、より圧縮された状態になります。

そして、モミの木と呼ばれる緻密で粒状の氷になる。

そして、何年もかけてモミの層が重なり合い、モミの粒が融合して大きな固体の氷の塊になる。

そして、氷河は自らの重さで動き始める。

氷河は非常に重く、大きな圧力がかかるため、温度が上がらないままモミの木が溶けていく。

この雪解け水は、重い氷河の底を滑りやすくし、地表に広がりやすくする。

地球の約10分の1が氷河に覆われている。

氷河は、高山氷河と氷床に大別される。

高山氷河は山腹にある氷河で、オーストラリアを除くすべての大陸の高山地帯に分布しています。

これを山岳氷河、あるいは谷氷河と呼ぶこともあります。

しかし、氷河の大部分は氷床として存在する。

氷河は広いドームをつくり、その中心から四方八方に広がっていく。

氷河が広がるにつれて、周囲を厚い氷の毛布で覆い、山全体を覆うこともあります。

大陸性氷河は、広大な地域に広がる連続した氷の塊です。

南極大陸の大部分とグリーンランド島を覆っている。

氷山とは

氷山とは、氷河が割れて外洋に漂う氷のことです。

海流に乗って移動し、時には海岸にぶつかったり、浅瀬に巻き込まれたりすることもあります。

大きさや形はさまざまで、小さな氷の塊から、小さな国土ほどの大きさの氷の島まであります。

また、氷山はその形状によって分類され、最も一般的な形状は、板状と非板状です。

上部が平らで側面が急な「板状」の氷山と、「板状でない」氷山では、その形状が異なります。

NOAA（アメリカ海洋大気庁）によると、氷山に分類されるには、”高さが海抜16フィートを超え、厚さが98〜164フィートで、面積が5,382平方フィート以上であること “とされています。

また、大きさの異なる氷山を指す名称も使い分けています。

小さな氷山はグラウラー（Growler）と呼ばれます。

バーギービットは中型から大型の氷のかけらです。

地球上の氷山のほとんどは、北大西洋と南極大陸の周辺海域にあります。

氷河と氷山の違い

定義

氷河は広大な面積の氷床で、常に自重で動いている。

一方、氷山はこの氷河から割れた小さな氷の塊で、海中を自由に漂っている。

クリエーション

氷河は雪が降る速度が削られる速度を上回ったときにでき、氷山は氷河から氷の塊が割れてできる。

所在地

また、氷河は陸上にあるのに対して、氷山は水中にあり、氷山の一部が水中に没しています。

変更点

氷河は浸透性が高く、氷山は水中の一時的な氷の塊です。

成長

さらに、氷河は雪が溶けずに堆積し続けるので成長し続けるが、氷山は時間とともに溶けてなくなることがあります。

ムーブメント

氷河は一定の場所にとどまっていますが、氷山は海流や風によって浮いています。

結論

氷河と氷山の大きな違いは、氷河が広大な面積の氷床であるのに対し、氷山はその氷床から割れた小さな氷の塊で、海を自由に漂っていることです。