ファームウェアとミドルウェアの主な違いは、ファームウェアが機器のハードウェアを制御するためのソフトウェアの一種であるのに対し、ミドルウェアは、ソフトウェアアプリケーションに対して、OSから利用できるサービス以上のサービスを提供するソフトウェアであることです。
コンピュータ機器などの電子機器は、大きく分けてハードウェアとソフトウェアの2つの要素で構成されています。
ハードウェアとは、機器の物理的な要素を指します。
ソフトウェアは、コンピュータに特定のタスクを実行するよう指示する、プログラミング言語を使用して記述された命令のセットを指します。
ソフトウェアにはさまざまな種類があり、ファームウェアとミドルウェアはそのうちのひとつです。
これらは、それぞれ異なる目的で使用されます。
ファームウェアは、ハードウェアを制御するための特殊なソフトウェアです。
主に電子機器に使用されます。
一方、ミドルウェアは、分散システムのデータ通信や管理に使われます。
ファームウェアとは
ファームウェアとは、特殊なソフトウェアの一種です。
デバイスのハードウェアの機能を制御するのに役立ちます。
制御、監視、データ処理のタスクを実行します。
ファームウェアは、組み込みシステム、家電製品、コンピュータ周辺機器、その他多くのアプリケーションで一般的に使用されています。
図1: 電子レンジなどの電子機器にはファームウェアが使われている
ファームウェアは、主にROMやフラッシュメモリなどの不揮発性メモリで提供されています。
通常、ファームウェアはベンダーが機器に恒久的に埋め込んでいる。
そのため、改造を行うことはできない。
ファームウェアを交換するには、集積回路を交換するか、特別な手順で再プログラムする必要があります。
全体として、ファームウェアは組み込みシステムやその他のコンシューマー機器を動かすための機能を提供する。
リモコン、洗濯機、電子レンジ、携帯音楽プレーヤー、自動車などは、ファームウェアを使用するアプリケーションの一部です。
ミドルウェアとは
ミドルウェアとは、オペレーティングシステムが提供するサービスを超えて、ソフトウェアアプリケーションにサービスを提供することができるコンピューターソフトウェアのことです。
ソフトウェア開発者がアプリケーションの特定の目的に集中できるように、通信を実装することができる。
ミドルウェアを使用するアイデアは、新しいアプリケーションを古いシステムにリンクさせるのに役立つため、人気があります。
ミドルウェアは、分散コンピューティングシステムのデータを通信・管理するためによく使われます。
ミドルウェアは、ウェブサーバー、アプリケーションサーバー、コンテンツ管理システム、およびアプリケーション開発と配信プロセスを支援する他の同様のツールで使用されています。
図2：Webサーバーを支えるミドルウェア
ミドルウェアは、エンタープライズアプリケーション統合、メッセージ指向ミドルウェア（MOM）、データ統合、エンタープライズサービスバス（ESB）など、さまざまなサービスを提供する。
また、データベースアクセスサービスも重要なミドルウェアの一つです。
ODBC（Open Database Connectivity）、JDBC（Java Database Connectivity）、トランザクション処理モニターなどは、データベース指向のミドルウェアの例です。
全体として、ミドルウェアは、通信、航空宇宙産業などの複雑な環境で一般的に使用されています。
ファームウェアとミドルウェアの違い
定義
ファームウェアは、デバイスの特定のハードウェアに対して低レベルの制御を提供するコンピュータ・ソフトウェアの特定のクラスです。
ミドルウェアは、オペレーティングシステムから利用可能なサービスを超えて、ソフトウェアアプリケーションにサービスを提供するコンピュータソフトウェアです。
主な機能
ファームウェアがハードウェアや電子機器の機能を制御するのに対し、ミドルウェアは分散システムの通信やデータ管理を行う。
アプリケーション
ファームウェアは、組み込みシステム、家電製品、コンピュータ、コンピュータ周辺機器などによく使われる。
ミドルウェアは、ウェブサーバー、アプリケーションサーバー、コンテンツマネジメントシステム、その他類似のツールによく使用される。
結論
ファームウェアとミドルウェアは、2種類のソフトウェアです。
それぞれ異なる機能を持っています。
ファームウェアとミドルウェアの主な違いは、ファームウェアが機器のハードウェアを制御するためのソフトウェアであるのに対し、ミドルウェアはOSが提供するサービス以外のサービスをアプリケーションに提供するためのソフトウェアである点です。
