絶対閾値と信号検出理論の大きな違いは、絶対閾値が生物が少なくとも半分の時間で検出できる最低レベルの刺激であるのに対し、信号検出理論は刺激の強さと生物の身体的・心理的状態の両方が検出の条件であるとする理論である点です。
同じ信号（音、触覚、視覚など）でも、人によって反応が異なる。
例えば、ある人は非常に小さな音を感知することができるが、他の人はこの音を感知することができない。
このような状況を説明する概念として、「絶対閾値」と「信号検出理論」があります。
絶対閾値とは
元来、絶対閾値とは、生物が感知できる最も低いレベルの刺激（音、触覚、味覚など）と定義されていた。
しかし、信号検出理論が導入された後、この理論にいくつかの修正を加えなければならなくなった。
この修正により、絶対閾値とは、人間が50%の確率で感知できる最小の刺激量と考えられるようになった。
聴覚では、特に他の妨害音がないときに、正常な聴覚を持つ人が検出できる音の最小レベルが絶対閾値です。
さらに、視覚では、絶対閾値は参加者が検出できる光の最小レベルです。
視覚における絶対閾値の測定は、暗闇の中でろうそくの炎を感知できる距離を測定することを含むかもしれない。
嗅覚については、人が嗅ぐことができる最小の濃度、例えば、広い部屋で人が嗅ぐことができる最小の香水の量が絶対閾値に含まれる。
触覚については、例えば羽毛が腕に軽く触れただけで、何かが体に触れていると感じることができる力の大きさが絶対閾値となります。
また、体の部位によって、より敏感な部位があるため、触覚の絶対閾値は異なることに注意する必要がある。
図1: 聴覚の絶対閾値（男女年齢別）
さらに、年齢が上がるにつれて、絶対閾値が変化することもあります。
若い人はより低い刺激でも感知することができ、年をとると同じ刺激を感知するために、より大きな刺激が必要になる。
信号検出理論とは？
信号検出理論とは、人間が信号を検出する能力は、信号の強さだけでなく、経験、期待、動機、警戒の度合いなどに依存するとする理論です。
例えば、同じ信号でも人によって反応の仕方が異なり、同じ人でもある時は特定の信号を検知できても、別の時には検知できないことがあります。
さらに心理学の分野では、例えば霧のかかった道路をどのように認識するかなど、不確実な状況下での人の意思決定のあり方を測るために信号検出理論が用いられている。
この理論によると、意思決定者は受動的に情報を受け取るだけでなく、不確実な状況下で積極的に困難な知覚的判断を行うというものです。
例えば、霧の中で運転するとき、霧によって損なわれた視覚刺激だけで、ある物体が自分からどのくらい離れているかを判断しなければならない。
絶対閾値と信号検出の理論の違い
定義
絶対閾値とは、私たちが50％の確率で検出できる最小の刺激量のことで、信号検出理論とは、私たちが信号を検出する能力は、信号の強さだけでなく、私たちの身体的・心理的状態にも依存するとする理論です。
基本情報
また、信号検出理論では、態度、期待、知識などの非感覚的要因が個人の刺激知覚にどのような影響を与えるかを検討するのに対し、絶対閾値は何かを50％の確率で知覚するのに必要な最小の刺激である。
結論
絶対閾値とは、生物が少なくとも半分の時間で検出できる最低レベルの刺激のことである。
一方、信号検出理論とは、刺激の検出には、刺激の強さと生物の身体的・心理的状態の両方が必要であるとする理論である。
したがって、これが絶対閾値説と信号検出説の大きな違いです。
