オーストラリア連邦が成立した主な理由は、国民感情の高まりと、国防、関税、移民に対処する連邦政府の必要性などであった。
オーストラリア連邦は、オーストラリア大陸の6つの植民地が統合され、オーストラリア連邦として知られるようになる過程でした。
連邦は、オーストラリアを独自の国家とし、オーストラリア全体を代表する法律を制定できる連邦議会と憲法を持つようになりました。
オーストラリア連邦とは？
オーストラリア連邦とは、オーストラリアのビクトリア、クイーンズランド、ニューサウスウェールズ、南オーストラリア、西オーストラリア、タスマニアの6つのイギリス植民地が統合され、オーストラリア連邦となった過程です。
オーストラリアは1901年に独立し、連邦制を確立した。
しかし、オーストラリアの連邦は、戦争や紛争によって統一された他のいくつかの国とは異なり、協議、審議、討論の結果生まれたものであった。
まず、6つの州の植民地住民の承認を、何度も住民投票によって取った。
その後、オーストラリア憲法は、「オーストラリア連邦憲法法」という英国議会法として成立した。
この法律は1901年1月1日に施行され、オーストラリア全体を代表して法律を制定できる連邦議会が設立されました。
オーストラリア連邦の理由
オーストラリア連邦以前は、6つの植民地はそれぞれ独立した国のように存在し、独自の政府と法律、国防軍、鉄道システム、関税を有していた。
また、各州は独自の切手を持ち、州境を通過する物品に税金を課していました。
19世紀後半になると、人々はこの制度の非効率性に気づき始め、多くの問題を引き起こすようになった。
そして、19世紀後半になると、この制度の非効率性が問題視され始め、各州で統一やナショナリズムの気運が高まり、植民地の人々は、一つの国家として統一し、貿易や防衛に関わる一つの政府制度のもとで活動することの利点に気付き始めたのです。
図01：オーストラリア連邦
オーストラリア連邦が成立した理由を簡単にまとめると、次のようになる。
自由貿易
各州は国境を越える商品に税を課していた。
税は植民地政府の収入になったが、商品の価格を上昇させた。
全体として、これらの関税は国境を越えた貿易と移動を制限していた。
自由貿易の必要性は、オーストラリア連邦が成立した主な理由の一つである。
なぜなら、各州を統合すれば、関税が廃止され、単一市場が形成されるからです。
防衛
連邦制以前、6つの州は、小規模の常備軍と志願兵からなる独自の民兵組織を持っていた。
しかし、広大な海岸線をパトロールするイギリス海軍に頼っていた。
また、すでに太平洋の一部を植民地化していたロシアやフランスなどの強国からの侵略を恐れるようになった。
さらに、人口が少ないオーストラリアは、中国や日本といった軍事力が大きく、人口も多い国々に近いため、アジア人に追い抜かれるのではないかと心配された。
図2：反中国感情を描いた漫画
ナショナルプライド
19世紀後半の時期には、植民者の4分の3近くが、上の世代のような入植者ではなく、オーストラリア生まれでした。
彼らは皆、共通の言語、文化、遺産を持ち、自分たちがオーストラリア人であることを自覚しはじめました。
この間、スポーツ・チームがオーストラリアを代表するようになり、1899年に南アフリカで起きたボーア戦争に植民地から出征した兵士たちは、オーストラリア人として従軍していました。
団結と愛国心という感情は、植民地の人々の間に急速に広まっていった。
以上のような原因が、オーストラリア連邦が成立した主な理由です。
連邦化運動に積極的に参加したロバート・ギャラン卿は、後に、連邦化は「恐怖、国民感情、利己心」が結びついた結果であると述べている。
