イースターバニーは、イースターエッグやキャンディーを子供たちに持ってくるウサギに代表されるイースターのシンボルです。
イースターバニーの起源については、様々な伝説があります。
中世の時代には、ウサギは聖母マリアと結びつけられていた。
イースターバニーがイースターのシンボルとして使われるようになったのは、ドイツのプロテスタントが最初と言われている。
イースターは、イエスが十字架につけられてから3日目に墓からよみがえったことを祝う祝日であり、祭りです。
イースターの前には40日間の断食、祈り、懺悔の期間があり、これをレント（大レント）と呼んでいる。
イースター・バニーは誰？
イースターバニーは、イースターエッグを運ぶウサギのことで、イースターのシンボルです。
イースターの時期には、イースターエッグ（イースターに配られるデコレーションされたゆで卵や人工のチョコレート卵）を届けたり、隠したりする姿がよく見られます。
イースターバニーの起源は、ドイツのルター派にあると言われています。
伝説によると、イースターバニーはバスケットに色とりどりの卵やキャンディーを入れて、子供たちの家に運ぶと言われています。
また、イースターの時期に子供たちが行儀よくしていたかどうかを評価する裁判官のような役割の話もあります。
これは、サンタクロースの話と似ている。
また、イースターバニーは、子供たちが朝起きたときに見つけられるように、バスケットを決められた場所に置いたり、家の中や庭に隠したりするとも言われている。
この話から、イースター・エッグハントの伝統が生まれたのです。
しかし、イースター・バニーやイースター・エッグの話は聖書に書かれているわけではなく、イースター・バニーの伝説やその由来については、いくつかの話があります。
イースター・バニーの伝説とは？
ウサギは、その繁殖力の強さから、古くから豊穣や新しい生命を連想させる動物とされてきました。
また、古くはウサギは両性具有、つまり処女を失うことなく繁殖する能力があると考えられていた。
そのため、ウサギは聖母マリアと結びつけられるようになった。
中世になると、聖母マリアが描かれた彩色写本や絵画にウサギが登場するようになり、聖母マリアの処女性を示す寓意図として用いられるようになった。
イースター・バニーがイースターのシンボルとして使われるようになったのは、ドイツのプロテスタントが最初です。
イースターバニー（Oschter Haws）の伝説は、1700年代にドイツ人入植者によってアメリカに伝えられたと言われている。
その後すぐに、ウサギが卵を産むための巣を作る習慣が生まれた。
この網はもともと、ボンネットや帽子、あるいはおしゃれな紙箱で作られていた。
やがて、巣は装飾されたバスケットになり、バスケットにはカラフルな卵の他にキャンディーなどの小さなお菓子が加えられるようになりました。
過去数世紀の間に、イースター・バニーは最も商業的に認知された宗教的シンボルのひとつとなった。
