主な違い – ワニとクロコダイル

ワニ、アリゲーター、カイマン、ガビアルなどのワニ類は、約2億1000万年前に地球上に出現した爬虫類です。

そのため、「生きた化石」とも呼ばれるほど、地球上で最も古い生物群のひとつとされている。

現在、ワニ科、クロコダイル科、ガビアル科の3科に属する23種が現存している。

この類まれな古代のグループは、選択的捕食、栄養分の再循環、干ばつ状態での生存など、特定の活動によって生態系の構造と機能の維持に重要な役割を果たすことから、「要注意種」とみなされている。

現在、さまざまな人間活動や生息地の消失、汚染などにより、23種中18種が絶滅の危機に瀕しているといわれている。

ワニは動物の肉だけを食べる冷血動物です。

短くて丈夫な脚と長く力強い尾があるため、泳ぎが得意です。

ワニに共通する特徴としては、乾燥した丈夫な鱗状の皮膚（重度に角化している）、強固な骨格、発達した大きな肺、鳥や哺乳類に似た4室構造の心臓、窒素老廃物を尿酸として排泄する一対の後腎、殻付きの羊膜卵などがあります。

また、ワニ類はすべて精子を直接メスの生殖器に挿入する体内受精を行う。

4種類のワニのうち、ワニとクロコダイルはそれぞれワニ科とクロコダイル科に分類され、最も大きな仲間です。

同じように見えるワニとクロコダイルですが、よく見ると違いがあります。

ワニとクロコダイルの大きな違いは、頭の形です。

ワニはU字型の丸い鼻をしていますが、クロコダイルはV字型の尖った鼻をしています。

詳しくは、この記事で大まかに説明します。

アリゲーター – 事実、特徴、行動

アリゲーターはワニ科に属し、アメリカアリゲーターとチャイニーズアリゲーターの2種が現存する。

アメリカアリゲーターとチャイニーズアリゲーターの2種が生息し、アメリカ南部と中国東部の淡水域に限定されている。

成体は通常、体長18〜4m、体重360kgで、尾は背中心方向に扁平です。

雌の成獣は雄よりずっと小さい。

中国産のワニはアメリカ産のワニより小型です。

アメリカワニはフロリダ、ルイジアナ、ジョージア、アラバマ、ミシシッピ、サウス、ノースカロライナ、テキサス東部、オクラホマ、アーカンソーに分布し、中国ワニは長江流域に限定されている。

大型の雄ワニは単独で行動し、縄張り意識を持っています。

ワニはU字型の広い鼻を持つ。

上顎と下顎が重なっているため、口を閉じると歯が見えない。

目や鼻の穴が頭蓋骨から盛り上がっている。

このため、ワニは目と鼻の穴以外の全身を水に浸すことができる。

前足には5本の指、後足には4本の指があり、それぞれ網目状になっている。

前足は5本、後ろ足は4本の指に網があり、この網と垂直に伸びた尻尾のおかげで泳ぎが得意です。

  背中の皮膚のすぐ下には骨皮板という骨の板があり、これが体の鎧となっている。

ワニの卵は白色で、13～55個の卵を産む。

産卵後、メスは孵化が見られるまで卵を守る。

しかし、この巣守り行動は、攻撃的な防御をするものから、全く立ち会わないものまで様々です。

クロコダイル – 事実、特徴、そして行動

ワニはクロコダイル科に分類され、アフリカ、アジア、アメリカ、オーストラリアで見つけることができます。

ワニは、海水と淡水の両方の生息地で見つけることができます。

体の大きさは様々です。

最も小さいドワーフクロコダイルは約1.5-1.9m、最も大きい海水ワニは約7mです。

大人のオスは大人のメスよりずっと大きい。

メスは通常一度に7-95個の卵を産み、孵化が始まるまで卵を守る。

孵化した仔魚の性別は遺伝的に決定されるのではなく、温度によって決定される。

ワニの鼻はV字型に尖っており、顎は細い。

上顎と下顎の幅がほぼ同じなので、口を閉じたときに上下の歯が噛み合い、はっきりと見ることができる。

主な違い – ワニ vs. クロコダイル

ワニとクロコダイルの違い

スナウトの形状

ワニの鼻はU字型で丸みを帯びている。

ワニの鼻はV字型に尖っている。

水

ワニは主に淡水性の動物です。

ワニは、淡水でも海水でも生きられる。

顎の形状

ワニはあごが広く、上あごが下あごより広い。

ワニはあごが細く、上あごと下あごは同じ大きさです。

歯の配置

ワニの上歯は、口を閉じたときに見えます。

ワニの上下の歯は、口を閉じたときに見えます。

サウンド

アリゲーターはクロコダイルとはちょっと違う。

ワニはワニよりずっと静かです。

塩類腺

ワニには塩分腺がない。

ワニはワニと違って塩分腺が機能しているので、塩水に対する耐性が高い。

センサリーピット

ワニの感覚孔は、あごのまわりのうろこにしかありません。

Crocodiles have sensory pits in every scale on their body.

「クロコダイル” by jimmyweee – なんという鰐だろう, (CC BY 2.0) via Commons Wikimedia

「アリゲーター” by Mielon – 自作, (CC BY-SA 3.0) via Commons Wikimedia

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