酵母は単細胞菌の一種で、糖をエタノールと炭酸ガスに発酵させる能力があるため、主に製パンや醸造業で利用されている。

酵母は無性生殖と有性生殖の両方を行う。

酵母の無性生殖法はよく知られており、出芽と呼ばれる。

酵母の有性生殖は交配と呼ばれる。

雌雄の異なる2倍体酵母が融合し、2倍体細胞を形成する。

二倍体酵母は、不利な条件下では、ハプロイド酵母を生み出す。

イースト菌とは

酵母は、楕円形の細胞1個からなる微細な菌類です。

一般に酵母は無色です。

真菌類に属する。

従って、酵母は膜結合小器官を持つ真核生物です。

酵母は、植物の葉、花、果実など様々な場所に生息している。

温血動物の皮膚に共生している酵母もいる。

そのうちのいくつかは、寄生虫として生きていることもあります。

例えば、カンジダ・アルビカンスは、膣のイースト菌感染症の原因となる。

酵母はどうやって繁殖するのか

酵母は無性生殖と有性生殖の両方を行う。

酵母には2種類の細胞があり、1つはハプロイド（Haploid）細胞、もう1つは2倍体細胞です。

ハプロイドは核の中に相同染色体が1組だけ存在する。

しかし、2倍体細胞は2組の相同染色体から構成されている。

ハプロイド酵母には2つの性別が存在する。

イースト菌の無性生殖について

酵母の無性生殖は主に出芽と分裂によって行われる。

出芽の際には標準的な細胞分裂が行われる。

親核は有糸分裂により2つの娘核に分かれる。

そのため、娘核の染色体数は親核のそれとほぼ同じです。

出芽の際、1つの娘核が親細胞の隅に移動するため、娘細胞はまず小さな出芽として現れる。

親細胞から芽のようなものが出てくるので、このような出芽の仕方を非対称出芽という。

出芽は、1倍体細胞でも2倍体細胞でも起こりうる。

2倍体の親細胞は2倍体の娘細胞を生み、2倍体の親細胞は3倍体の娘細胞を生みます。

：図1 酵母の出芽

酵母の有性生殖について

有性生殖を行うのは1倍体細胞のみです。

1倍体細胞は、結合の準備をしながら細長くなるシュモーイングという過程を経る。

性別の異なる2倍体細胞同士が融合し、2倍体酵母が形成される。

2倍体の酵母細胞が融合することを有性結合または交配という。

2倍体細胞は分裂を経て、2倍体酵母のコロニーを形成する。

図2：酵母の生殖
出芽、2.交配、3.胞子生産

乾燥の危険がある場合、2倍体酵母は胞子を作る。

2倍体の核は減数分裂を経て、4つの半数体の娘核を形成する。

一般に、親酵母細胞の原形質は、4つの娘核を取り囲むように4つの部分に分かれる。

そして、それぞれの部分は厚い細胞壁で囲まれている。

原形質が分裂してできたのがこの胞子なので、胞子内膜と呼ばれる。

胞子は悪環境に耐えることができる。

胞子は発芽すると、連鎖した細胞を生じ、これがハプロイドとなる。

この細胞は、悪条件に耐えることができない。

結論

酵母は製パン・醸造業で広く利用されている単細胞真菌の一種である。

エタノール発酵を行う。

酵母の集団には、1倍体細胞と2倍体細胞の両方が確認できる。

酵母は主に2つの方法で生殖する。

出芽による無性生殖は、どちらのタイプの酵母細胞も行う。

性別の異なる2倍体細胞が融合し、2倍体細胞を形成する。

この2倍体細胞が有糸分裂を行い、2倍体酵母細胞の集団が作られる。

悪条件下では、2倍体の酵母細胞は、ハプロイドの内胞子を作る。

発芽すると、ハプロイド酵母の集団が生まれる。